ในน้ำที่ใสสะอาด เราไม่เคยรู้เลยว่า พวกเขากำลังกรองน้ำและทำความสะอาดน้ำทุกวันอย่างเงียบๆ ใต้น้ำ ถ้าเราไม่ช่วยกันดูแล มันก็จะค่อยๆ หายไป

เรากำลังพูดถึงหอยต่างๆ เช่น พวกหอยกาบ หอยแมลงภู่ หอยกะพงทั้งหลายที่เปลือกไม่เรียบ หอยเหล่านี้จะทำให้น้ำสะอาดเพราะตัวมันมีการดูดน้ำที่มีเศษจากสาหร่าย แบคทีเรียต่างๆ เข้าไปในตัวของมัน แล้วปล่อยกลับคืนสู่แหล่งน้ำ ทำให้น้ำสะอาดขึ้น

เพียงหอยพวกนี้เพียงตัวเดียวก็สามารถกรองน้ำได้ประมาณ 1 แกลลอนต่อชั่วโมง ดังนั้นถ้ามีหอยเหล่านี้เป็นจำนวนมากๆ ก็จะสามารถเปรียบได้กับโรงงานบำบัดน้ำเสียเลยทีเดียว

 Ethan Nedeau ผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับหอยบำบัดน้ำของ New England กล่าวว่า เพียงครึ่งหนึ่งของหอยพวกนี้ที่อยู่ในบริเวณ 1 ไมล์ครึ่งของแม่น้ำ Ashuelot ใน New Hampshire ก็จะช่วยกรองน้ำมากกว่า 11.2 ล้านแกลลอนต่อวัน(เท่ากับคนจำนวน 112,000 คนใช้น้ำในบ้าน)

 หอยพวกนี้สืบพันธุ์โดยตัวเมียจะใช้ลูกของมันล่อปลาเพื่อให้ปลานำลูกของมันไปตามกระแสน้ำ โดยที่หอยเหล่านี้จะห่อหุ้มลูกอ่อนของมันไว้ด้วยวุ้นที่มีลักษณะคล้ายหลอด ซึ่งสามารถต่อขยายออกไปกลายเป็นขา 8 ขาในน้ำ ตัวอ่อนเหล่านี้จะแทรกอยู่ตามที่ต่างๆ ในแม่น้ำคล้ายปลามีนโน ซึ่งเป็นปลาเล็กๆ ในลำธาร เมื่อปลากัดท่อซึ่งห่อหุ้มตัวอ่อนแตก ตัวอ่อนเหล่านี้จะลอยไปตามกระแสน้ำ ตัวอ่อนบางส่วนจะติดไปกับเหงือกของปลา เดินทางไปเรื่อยๆ ในระหว่างเดินทาง มันจะกินสารอาหารต่างๆ ในน้ำและเจริญเติบโตขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด ลูกหอยเหล่านี้ก็จะจมลงสู่ก้นแม่น้ำ สู่สถานที่ใหม่ซึ่งมีงานที่สำคัญยิ่งคือการทำความสะอาดน้ำให้ทำต่อไป

แต่ในขณะนี้ เรากำลังสูญเสียหอยเหล่านี้ไป โดยร้อยละ 69 ของหอยเหล่านี้อยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์ หรือได้สูญพันธุ์ไปแล้ว บริเวณที่มีพันธุ์ของหอยชนิดนี้ที่หลากหลายที่สุดอยู่ในแม่น้ำเทนเนสซี ทางตอนเหนือของรัฐอลาบามา สหรัฐอเมริกา ในช่วงก่อนการสร้างเขื่อนในปี 1900 ขณะนี้พันธุ์ต่างๆ เริ่มสูญพันธุ์ไปโดยไม่มีการสำรวจเกือบศตวรรษ ดังนั้นเราจึงควรร่วมมือกันอนุรักษ์หอยเหล่านี้ไว้ เพื่อให้ผู้พิทักษ์ความสะอาดเหล่านี้ไม่สูญพันธุ์ไป

ที่มา National Geographic

http://blogs.nationalgeographic.com/blogs/thegreenguide/2010/03/world-water-day-salute-to-mussels.html